На Сайте Востоколюба очередной фрагмент одной из моих книг о всеобщих заблуждениях.

Заблуждения о мамонтах

В маморотниках бродят папонты…

Лев Кассиль

Еще с десяток тысяч лет назад на территории нашей замечательной страны в больших количествах встречались симпатичные мохнатые слоны, названные учеными мамонтами. Сразу же развеем одно весьма и весьма популярное заблуждение. Мамонты обычно представляются нам гораздо большего размера, чем слоны. Однако это не верно. Мамонты в большинстве своем не были выше современных африканских слонов – у них только были более длинные и внушительные бивни, длина которых могла достигать пяти метров. А вот уши у мамонтов были меньше, ведь жили они в более суровых климатических условиях и «уши-вентиляторы» им были ни к чему.

Отличительной особенностью мамонтов часто называют наличие у них шерстного покрова. Но, те, кто думают, что у современных слонов нет шерсти заблуждаются. Она у них имеется, а некоторые слоны, например, обитающие на Суматре, так вообще отличаются повышенной «лохматостью». Другое дело, что у мамонтов существовал еще и теплый подшерсток, помогавший им переносить тяжелые полярные зимы.

Кстати, обычно, когда речь идет о мамонтах, имеются в виду сибирский, или шерстистый мамонт, тот, который знаком нам из учебников и популярных книжек. Но, оказывается, мамонтов было несколько видов. И один из них довольно близкий к шерстистому – колумбийский мамонт – обитал в Северной Америке. До сих пор ученые не могут дать однозначного ответа на вопрос был ли он мохнатым или нет.

На иллюстрациях различных книг о наших далеких-далеких предках часто можно увидеть как они охотятся на мамонтов. Такое впечатление, что именно эти мохнатые слоны были основным объектом охоты первобытных людей. На самом же деле это далеко не так. У современников мамонтов не было особых возможностей одолеть этих гигантов. Ведь в те времена еще не было железных и даже бронзовых орудий охоты. Трудно представить, что мамонта могли одолеть охотники, вооруженные копьями с костяными и каменными наконечниками. Вот почему многие исследователи считают, что древние люди в одних случаях подбирали павших животных, а в других, устраивали для них смертельные ловушки. Да, и кроме мамонтов объектов для охоты в те времена было предостаточно. Но понять художников, рисующих именно охоту на этих великанов тоже можно – она более впечатляюща, чем, к примеру, охота на пещерного льва.

Многие, в том числе и некоторые ученые, думают, что мамонты исчезли с лица Земли при активной помощи людей. И это заблуждение. Наше племя можно обвинить в уничтожении многих видов животных в недалеком прошлом, но в исчезновении мохнатых слонов человек, скорее всего, не виноват. Ведь охотники на них (не имевшие железных орудий), с помощью примитивных копий и ловушек просто не могли причинить популяции этих зверей большой урон (точно также как африканцы не могли отрицательно повлиять на поголовье слонов до появления в Африке белого человека с огнестрельным оружием).

В настоящее время большинство специалистов считает, что мамонты вымерли из-за резкого изменения климата, приведшего к изменению среды обитания. Вместе с мамонтами исчезли с лица Земли и шерстистые носороги, пещерные львы и медведи, саблезубые тигры, и многие другие звери (более 130 видов). Другие же, не такие крупные, например, северные олени, смогли приспособиться и живут и в наше время.

Есть и более экзотические версии. Так, недавно профессор Росс Макфи, сотрудник нью-йоркского Музея естественной истории выдвинул довольно неожиданную теорию исчезновения мамонтов. Он считает, что мамонты и другие животные вымерли около 11 тысяч лет назад, заразившись от людей вирусом гриппа. Он заявил: «Никакими изменениями климата или широкомасштабной охотой человека на этих животных мы не можем объяснить их быстрое исчезновение». Теперь осталось проанализировать ДНК мохнатых слонов, обнаруженных в вечной мерзлоте и найти следы смертоносного вируса.

Принято считать, что последние мамонты исчезли примерно 7-8 тысяч лет назад. Вероятно это тоже заблуждение. Существует множество разной степени достоверности фактов, свидетельствующих о том, что эти животные существовали в недалеком прошлом. Так, например, есть свидетельства, что в 1580 году Ермак с товарищами видел в Сибири огромного волосатого слона, которого называли «горой мяса».

И даже в начале двадцатого века периодически появлялись сообщения о том, что то якуты, то эскимосы, встречали «огромных волосатых животных с большим носом». И до сих пор многие северные охотники считают мамонта не вымершим животным, а вполне реальным, существующим и поныне. Так ли это? Верится, конечно, с трудом. Но ведь не раз уже было такое, когда животное считалось вымершим, а потом его находили. Может и с мамонтами произойдет то же самое. Смущает только то, что никогда еще не был заново открыт представитель фауны такого размера как мамонт.

Сергей Мазуркевич

27.10.2013.

Если Вам понравился данный материал, Вы можете поддержать Сайт Востоколюба финансово. Спасибо!