Энциклопедия наших заблуждений

Аннотация

Вы держите в руках уникальную книгу. В ней наиболее полно, точно и интересно проанализировано огромное количество заблуждений, иллюзий и мифов современного человека, мифов, присущих нам, людям начала XXI века. Сюда вошли мифы, касающиеся здоровья и питания, любви и секса, истории и географии, педагогики и психологии, социологии, биологии, искусства и целый спектр советов и рекомендаций для тех, кто желает руководствоваться в жизни здравым смыслом и видеть жизнь такой, какая она есть на самом деле.

Энциклопедия будет полезна и интересна практически всем. Читайте и удивляйтесь, читайте и смейтесь, читайте и думайте!

Автор иллюстраций А.А. Иванов

Купить полную электронную версию непосредственно у автора.

Вступление

Истину нужно повторять постоянно, так как вокруг нас постоянно проповедуют заблуждение.

Гете

Благодаря предлагаемой вашему вниманию книге у вас есть возможность ознакомиться с наиболее полной на сегодняшний день коллекцией мифов, иллюзий, стереотипов и заблуждений, присущих многим и многим людям. Данная книга уникальна по количеству собранной и переработанной информации. Уникальность этой книги еще и в том, что она будет полезна практически всем. Много интересного для себя в ней найдут любители истории, и те, кого интересует мир животных, и те, кто интересуется вопросами воспитания детей, и те, кто хочет больше узнать о том, как быть здоровым и правильно питаться, и те, кто хочет больше знать о любви и сексе, и те, кто хочет просто развлечься и приятно провести время.

Из книги, которую вы держите сейчас в руках, вы узнаете:

* был ли неандерталец предком человека;

* как покончила с жизнью Клеопатра;

* была ли в действительности Троянская война;

* была ли Эллада раем на земле;

* когда же произошло крещение Руси;

* было ли на Руси монголо-татарское иго;

* виноваты ли монголо-татары в запустении Руси;

* такой ли уж обременительной была дань;

* продавала ли Екатерина II Аляску Америке;

* таким ли уж реформатором был Петр I;

* утонул ли Чапаев в Урал-реке;

* являлись ли североамериканские индейцы «охотниками за скальпами»;

* так ли уж глупа была Наталья Гончарова;

* для чего умываются кошки;

* танцуют ли змеи под звуки флейты;

* прячет ли страус голову в песок;

* караулит ли залезшего на дерево человека дикий кабан;

* может ли проворонить ворон;

* какой зверь самый хищный;

* так ли страшны акулы;

* зачем чешутся обезьяны;

* неуклюжи ли медведи;

* может ли саламандра проходить сквозь огонь;

* такие ли уж кровожадные крокодилы;

* зачем птице гнездо;

* являются ли тигры столь агрессивными;

* вредно ли спать днем;

* дают ли шампуни «блеск и силу здоровых волос»;

* так ли уж безвредно недосыпание;

* так ли полезен бета-каротин;

* так ли полезен витамин С;

* верно ли, что соль – это белая смерть;

* верно ли, что рак и СПИД – самые смертоносные заболевания на Земле;

* есть ли связь между употреблением алкоголя и циррозом печени;

* эффективны ли диеты;

* эффективны ли омолаживающие кремы;

* верно ли, что нервные клетки не восстанавливаются;

* так ли уж безобидны прививки;

* нужны ли отрицательные эмоции;

* от пива ли «пивная мозоль»;

* так ли вреден шоколад;

* где находится родина кофе;

* можно ли наедаться на ночь;

* из чего готовят харчо;

* вредна ли для желудка острая пища

* так ли вредна жирная пища;

* была ли «шведская семья»;

* так ли уж вредна порнография;

* «ум у бабы короток…», или верно ли, что мужчины умнее женщин;

* предохраняют ли презервативы от беременности;

* так ли безвредны памперсы;

* верно ли, что «телячьи нежности» – это не для мальчиков;

* верно ли, что «витание в облаках» – бесполезное занятие;

* можно ли человека чему-либо научить;

* верно ли, что детская игра – это несерьезное занятие;

* верно ли, что полный ребенок – это здоровый ребенок;

* обязательна ли боль при родах;

* верно ли, что влияние улицы, школы и т. п. сильнее, чем влияние семьи;

* о родительских заблуждениях, связанных с питанием ребенка;

* верно ли, что раньше было лучше;

* верно ли, что равнодушие – это плохо;

* верно ли, что духовность – это вера;

* верить ли астрологам;

* кто изобрел бумеранг;

* верно ли, что бамбук – это дерево;

* церковная ли это традиция – в Пасху ходить на кладбище;

* растут ли бананы на деревьях;

* кто первым придумал конвейер;

* верно ли, что родина тюльпанов – Голландия;

* за что наградили Эйнштейна;

* какую комедию написал Данте;

* кто изобрел компьютер;

* кто первым изобрел киноаппарат;

* верить ли предсказателям;

* где находится самая высокая гора в мире;

* много ли льдов в стране льдов;

* стыдно ли плакать мужчинам

* а также о многом другом.

У прекрасного писателя Умберто Эко есть такие строки: «Книги пишутся не для того, чтобы в них верили, а для того, чтобы их обдумывали. Имея перед собой книгу, каждый должен стараться понять не то что она высказывает, а что она хочет высказать». Мне хочется надеяться, что каждый читатель, прочитавший эту книгу, сумеет понять, что же она хотела высказать.

Как все началось

«Когда миф торжествует, то наступает подлинный упадок науки, да и всей культуры».

Л.Н. Гумилев

Что только не собирают люди – значки, марки, монеты, спичечные коробки, банки из-под пива, пачки от сигарет – все это составляет многочисленные коллекции. Собирают их и многие известные люди. Например, телеведущий Владимир Молчанов собирает галстуки, эстрадный артист Ефим Шифрин – свечи всех цветов и размеров, шоумэн Леонид Якубович собирает справочники и словари, а актер Александр Ширвиндт – курительные трубки. Есть и более экзотичные коллекционеры. Например, Андрей Макаревич – самый музыкальный повар или, наоборот, самый кулинарный музыкант – собирает таблички типа «отличная квартира по квартплате», а его коллега по легендарной «Машине времени» Евгений Моргулис коллекционирует статуэтки жаб и лягушек. Оригинальная коллекция есть и у известной певицы Ирины Отиевой, которая собирает резиновых хрюшек, объясняя это тем, что если все свинство собрать в одном месте, то его будет значительно меньше в жизни.

Я тоже коллекционер, и хоть моя коллекция не столь экзотична, как у того же Андрея Макаревича или у Ирины Отиевой, но все же, я думаю, она интересна для огромного количества людей, ведь в ней собраны всеобщие заблуждения – современные мифы.

Я начал вплотную интересоваться темой всеобщих заблуждений около десяти лет назад в бытность свою главным редактором небольшой провинциальной газеты. Тогда у меня появилась идея вести в газете рубрику «Коллекция мифов», где бы описывались распространенные заблуждения. Потихоньку начал собираться материал. Вначале мифов в моей коллекции было немного, но постепенно их количество увеличивалось, и если в первые годы собирательства я мог говорить о десятках заблуждений, то в настоящее время мной собраны тысячи мифов на самые разные темы, и я думаю, что это не предел.

Чем больше у меня собиралось материала по всеобщим заблуждениям, тем больше я убеждался, что жизнь обычного человека в огромной степени мифологизирована. И если некоторые мифы условно можно назвать безобидными (хотя чем дальше, тем больше я становлюсь уверен в том, что безобидных мифов не бывает), то большинство заблуждений мешают человеку в его познании мира и самореализации. Но если даже не затрагивать столь «высокие материи», то, к примеру, заблуждения в области истории мешают сделать правильный политический выбор в настоящем; заблуждения в области здоровья приводят к появлению различных заболеваний; заблуждения в области любви и секса отрицательно влияют на семейную жизнь и межличностные отношения и т. д. Так что не так уж безобидны эти мифы.

По мере понимания того, что заблуждения не столь безвредны, как это кажется, у меня увеличивалось желание поделиться информацией о них с другими людьми. И я начал вести на одном из телевизионных коммерческих каналов передачу «Коллекция мифов». Впоследствии я рассказывал о мифах в рубрике «Наши мифы» одной из телевизионных программ, выходившей на центральных каналах. Однако при всем уважении к телевизионному жанру следует отметить, что его особенности дают возможность передавать в основном смотрибельную информацию. В то же время существует огромное количество заблуждений, о которых можно легко написать, но которые невозможно показать. Осознав это, я и принял решение написать книгу, которую вы держите в руках.

Для чего это нужно, или Стереотип – тот еще тип

«Беды, порожденные мифами, т. е. предвзятыми мнениями и переходящими ошибками, неисчислимы. Одна из главных заслуг Науки в ее способности вскрывать застарелые предубеждения, никогда не доказанные и как будто не требующие доказательств. Это значит, что Наука уничтожает ошибки Памяти, а когда она не в силах это осуществить, то торжествует Ложь и течет кровь».

ЛИ. Гумилев

Зачем же мне все это нужно? Что движет мною, кроме материального интереса и честолюбия (а они есть практически у любого автора)? Попробую ответить на этот вопрос.

Но вначале задам себе другой вопрос: а нужно ли разрушать стереотипы? Есть такой стереотип, что разрушение – это всегда плохо. Особенно сильно он внедрялся в наше сознание в последние годы, когда во всю осмеивались строки из «Интернационала»: «Весь мир насилья мы разрушим, до основанья а затем…». По сути, ничего плохого в том, чтобы разрушить весь мир насилия, я не вижу. Другое дело, что всегда (или почти всегда) в истории человечества красивыми и хорошими словами прикрывались самые непотребные дела, как и случилось в истории с Октябрьским переворотом большевиков.

Небольшое лирическое отступление по поводу того же «Интернационала»: еще большему осмеиванию подверглись слова «Кто был ничем, тот станет всем». Но ведь наше прошлое хорошо доказывает, что те, кто был «ничем», действительно стали «всем». Нужно добавить, что это происходило на внешнем уровне. А вот на внутреннем – духовном действительно, кто был ничем, тот ничем и останется. И наоборот, тот, кто был хоть «чем-то», но смог стать «ничем» (читай – поборол свою гордыню), тот может стать «всем» именно в духовном понимании этого слова.

Вернемся все-таки к основному вопросу: а для чего же лично мне нужно собирать мифы, готовить их к печати, искать издателя и предлагать напечатать книгу, то есть тратить на все это довольно много времени, за которое можно было бы заработать намного больше и гораздо быстрее удовлетворить собственное честолюбие? Итак, зачем же все это нужно? Попробую объяснить. Во-первых, эта книга может быть полезна для огромного количества людей, ибо мифы, несмотря на внешнюю безобидность все-таки в подавляющем большинстве своем довольно опасны (об этом смотрите чуть ниже).

И, во-вторых, что представляется, пожалуй, наиболее важным, чтение этой книги, возможно, будет способствовать пониманию читающим того, что жизнь его во многом (от 50 до 99 %) состоит из заблуждений (стереотипов, мифов, иллюзий). Это понимание является первым шагом к осознанной или, говоря другими словами, к более свободной жизни. Помочь читателям приобрести такое понимание – это и есть главная задача книги, которую вы держите в руках.

Современные заблуждения – благо или же зло?

Но горе тому, кто иллюзии своего тщеславия или заблуждения своего ума принял бы за высшее просветление, которое будто бы освобождает его от общего закона!

П.Я. Чаадаев

Работая над этой книгой, я все больше и больше убеждаюсь, что жизнь человека во многом определяется его заблуждениями. Мифы и иллюзии касаются любой сферы человеческой жизнедеятельности и порой кажется, что жизнь без них была бы значительно хуже. Так может быть мифы – благо?

Лев Николаевич Гумилев так отвечает на этот вопрос: «Чем является миф для человечества – благом или злом? Сначала уточним значение термина «миф» как источника информации. Значение это двояко: 1) по-русски «миф» – это вымысел, искажение фактов, несоответствие рассказа реальности; 2) «миф» – это древняя литературная форма сказания о богах и героях. Приведенные понимания встречаются достаточно часто, хотя по смыслу противоположны друг другу. Соответственно и отношение к мифу двоякое: либо это разновидность лжи, сознательной или бессознательной, либо «миф не есть бытие идеальное, но жизненно ощущаемая и творимая вещественная реальность. Воображенное… влияет на характер поведения людей, на выбор решения в альтернативных ситуациях, на направление творческих усилий. Но коль скоро так, то решения могут быть и ложными, а творческие усилия – губительными. Поэтому миф не так уж безобиден, и обращаться с ним следует осторожно, как с не разряженной бомбой».

Но нельзя сказать однозначно, что все заблуждения и иллюзии – это зло. Любое однозначное суждение вообще – это уже заблуждение, а тем более, если это касается самих же заблуждений. Конечно же, в подавляющем большинстве случаев заблуждения мешают человеку. Но бывает и так, что иллюзии «работают» на благо какого-либо конкретного человека. Впрочем, это бывает до поры до времени. В один прекрасный момент человек начинает осознавать свое заблуждение и тогда он либо с ним «расстается», либо меняет его на другое, что происходит гораздо чаще.

Надо отметить, что подобная замена одних иллюзий другими зачастую происходит уже на другом ценностном или поведенческом уровне. Например, человек «вдруг» осознает, что он всю жизнь заблуждался, считая важными только материальные ценности. Тогда он решает отныне жить только лишь ценностями духовными и идет в какую-то из многочисленных сект. В данном случае налицо подмена одних заблуждений другими.

Может быть, в таком случае нет никакого смысла в осознании своих заблуждений? Отчего же! В любом случае польза от этого процесса несомненная, а если еще и понимать, что освобождаясь от одних мифов, мы начинаем руководствоваться другими, то в конце концов можно добиться относительной «чистоты сознания». И мне будет очень приятно, если кому-либо в этом процессе поможет книга, которую вы держите в руках.

Как рождаются мифы

В этой главе мне хотелось бы рассмотреть проблему возникновения мифов. Классификация заблуждений в зависимости от способа их появления будет предложена чуть ниже. Здесь же я приведу различные примеры того, как появляются мифы.

Огромное количество мифов рождается из слухов, которые являются как бы предмифами. Механизм распространения слухов довольно интересен, и, к сожалению, еще не слишком хорошо изучен. В некоторой степени его характеризует необычный эксперимент, который провел среди своих студентов американский профессор социологии Джек Левин. Он распустил слух, что двое его учеников недавно поженились. Для этого Левин разбросал в студенческом городке несколько сочиненных им свадебных приглашений. Неделю спустя несколько человек клятвенно уверяли профессора, что присутствовали на церемонии бракосочетания. Мало того, 12 человек из опрошенных ста в мельчайших подробностях рассказали профессору о самой свадьбе, нарядах брачующихся, роскошном свадебном лимузине, ста приглашенных гостях и медовом месяце на Ямайке. 50 человек признались, что о свадьбе им рассказывали друзья.

Еще один пример, на этот раз из нашей жизни. Людмила Зыкина в своей книге воспоминаний пишет: «За долгую жизнь в искусстве я слышала о себе несчетное количество всяких мифов, сплетен, легенд и небылиц. То Зыкина чуть ли не «враг (?!) русской песни»; то ее «из партии (в которой никогда не состояла) выгнали по «семейным обстоятельствам»; то «скупила пол-Берлина во время вывода группы войск», то «готовится открыть ресторан… на свои средства», то «хлестала с Фурцевой водку в бане»… И так далее.

За несуществующую любовь к Косыгину мне перемывали косточки несколько лет подряд. И до сих пор байка ходит. Что было? Да ничего! Чесать языками мы наловчились. Мне кажется, заблуждаются люди оттого, что воображают себя знающими. Вероятно, поэтому тысячи путей и ведут к небылице, к истине же – только один. А она такова. Была на дне рождения у Бори Брунова и там познакомилась с дочерью Косыгина Люсей и ее мужем. С ней мы потом встречались по праздникам. На одном из таких вечеров Косыгин, подняв бокал с шампанским, произнес: «У нас в гостях Людмила Зыкина. Я очень люблю ее песни. Давайте выпьем за нее, за ее замечательный голос, за ее творческие успехи». Вскоре умерла жена Алексея Николаевича, и я была на похоронах, принесла цветы. Тем временем слухи о симпатии Косыгина уже поползли, и на приеме в честь Жоржа Помпиду Брунов сказал Косыгину, что молва считает Зыкину его, Косыгина, тайной женой.

– Ну что же, – отвечал Алексей Николаевич, – молва – плохой гонец и еще худший судья. Хорошо еще, что подобрала мне молодую, да еще Зыкину.

И когда Косыгин проходил мимо меня, он вдруг спросил:

– Ну, как успехи, невеста?

– Грех жаловаться.

– Вас не шокируют сплетни?

– Нет, что вы. Наоборот.

Через несколько дней я уехала на гастроли в Чехословакию. На вокзале меня встречали, как принцессу. Я недоумевала: в чем дело? Не путают ли меня с кем-то другим? Внимание и почести мне оказывали повсюду на протяжении всех четырех недель турне. И подарков понадарили. Провожая в Москву, кто-то из руководителей страны с улыбкой на лице напутствовал:

– Передайте привет Алексею Николаевичу!

– Какому Алексею Николаевичу?

– Как какому? Косыгину…

– Обязательно передам, если увижу.

– А как вы его не увидите?

– Мы встречаемся редко. Я же не член правительства, а всего лишь артистка.

– А разве вы не его жена?

– Нет, не жена.

По-моему, я многих тогда расстроила».

Еще одним из основных источников появления мифов является слепая вера в авторитет. Л.Н. Гумилев писал о влиянии авторитета в исторической науке: «Одной из наиболее пагубных для научного мышления ошибок являются предвзятые мнения, которые, будучи некогда высказаны как гипотезы, в дальнейшем принимаются как непререкаемые истины. Сила давности парализует критику, и ложное мнение укореняется, искажая картину исторического процесса».

Один из примеров такого предвзятого мнения – «черная легенда», широко распространенное мнение, что монголо-татары были хуже зверей. Этот миф создан был в средневековой Европе воинами-крестоносцами. В середине XIII века монгольское войско, большую часть которого, как это ни удивительно для нас, составляли христиане несторианского толка, было близко к тому, чтобы освободить Гроб Господен от мусульман. Но этого не произошло, так как монголы были преданы своими союзниками – крестоносцами, исповедовавшими вроде бы то же самое христианство, но католического толка. Чтобы как-то оправдать свое предательство и продолжать получать от европейских стран деньги на новые крестовые походы, паладины Гроба Господня и выдумали миф о том, что монголы – это исчадие ада, что они даже хуже мусульман. Так родилась «черная легенда» (более подробно об этом мифе читайте ниже).

С момента появления на свет средств массовой информации они стали чуть ли не главным «поставщиком» самых разнообразных мифов. Вот любопытный пример. Во время первой мировой войны газета «Кёльнише цайтунг» написала о взятии немецкими войсками французского города Анвера и добавила: «В честь падения города раздался звон колоколов». Само собой разумелось, что колокола звонили немецкие в честь победы. Но французская газета «Матэн» истолковала это сообщение следующим образом: «Согласно «Кёльнише цайтунг», служителя церкви города Анвер заставили звонить в колокола, когда город был взят». Английская «Тайме», сославшись на «Матэн», написала: «Бельгийские священники отказались звонить в честь сдачи города Анвер, в результате чего были отстранены от должностей». Итальянская «Коррьере делла сера» заметила эту публикацию: «Британская «Тайме» сообщила, что несчастные священники, которые отказывались звонить в колокол в честь сдачи города Анвер, приговорены к каторжным работам». Следующей вновь выступила газета «Матэн»: «Согласно «Коррьере делла сера», варвары, которые захватили Анвер, повесили несчастных священников на колоколах головой вниз, как подвешивают настоящие языки колоколов, за их героический отказ звонить в колокола в честь сдачи города».

Создают средства массовой информации и мифы о различных «чудо-средствах», причем этим они занимались, наверное, со времен появления первых газет. Вот отрывок из неопубликованной в советском издании главы романа Ильфа и Петрова «Двенадцать стульев»: «Жизнь била ключом. «Уродонал Шателена», как вещали гигантские объявления, мгновенно придавал почкам их первоначальную свежесть и непорочную чистоту. Во всех газетах ежедневно печатался бодрящий призыв анонимного варшавского благодетеля: «Измученные гонореей! Выслушайте меня!»

Измученные читатели жадно внимали словам благодетеля, спешно выписывали патентованное средство и получали хроническую форму болезни».

Еще один пример, на этот раз из современной жизни, описан поэтом Андреем Вознесенским: «Мифы, лживые имиджи, фантомы бродят среди нас. Весело и хлопотно быть мифом. «Вот некоторые мифологемы из прессы этого года, которые мне попались на глаза. Рассказывается, что купил виллу на Багамских островах; дал сто долларов на чай таможеннику; что во время ограбления дачи я находился в постели у телеведущей; что я не читал «Анну Каренину», в чем признался; что за издание своей книги я заплатил 95 тысяч долларов; что, будучи экстрасенсом, я умею вызывать людей из дома; что, забыв в гостинице весь гонорар за гастроли, я испугался вернуться из-за суеверия; что Пастернак (через год после своей смерти) размахивал руками и отговаривал меня дарить пальто владимирской издательнице… И это все в дружеской прессе!»

А вот как в годы советской власти мифотворчеством занималась такая серьезная организация, как КГБ. Примерно тридцать лет назад многим в коммунистической верхушке были не по душе острые сатирические выступления Аркадия Исааковича Райкина. К примеру, в одном из своих монологов он так виртуозно подбирал цитаты из сочинений Ленина о каждом отрицательном явлении в жизни советского народа, что когда Райкин произносил цитату вслух, то всем она казалась страшной крамолой. А Аркадий Исаакович гениально выдерживал паузу и говорил: «Ленин». Эффект был потрясающим.

Чтобы как-то снизить силу искусства Райкина, и было принято решение, дискредитировать его запустив совершенно дикие слухи. И вот по стране «пошла гулять» история о том, что когда Райкин пытался вывезти в Израиль гроб с телом матери, то на границе его вскрыли и обнаружили в нем, кроме трупа, еще и огромное количество бриллиантов, золота и валюты. Этот миф, созданный на Лубянке, до того живуч, что и в наше время иногда его можно услышать. Были «запущены в оборот» и другие «утки» о Райкине: что он руководит сионистским центром; что он сгорел заживо на даче после пьянки (Райкин вообще не употреблял алкоголь); что его дети уехали в Израиль; что он застрелился; что его сняли с поезда с мешком золота и т. п.

Изобретали в КГБ мифы и для внешнего пользования. В качестве примеров можно привести несколько фальшивок, рожденных в специальном подразделении Комитета Госбезопасности. Это информация о том, что СПИД изобрели в Америке и он поражает лишь чернокожих; что американцы экспортируют мины-игрушки в Афганистан; что ЦРУ причастно к гибели Улофа Пальме и Индиры Ганди. По некоторым данным, в середине восьмидесятых годов СССР тратил на дезинформацию около 3 миллиардов в год. Но, конечно, было бы наивным думать, что этим занимались и занимаются только наши спецслужбы. Эта деятельность характерна и для ЦРУ, и для Моссада, и для любой другой разведки и контрразведки мира.

«Прикладывают руку» к созданию современных мифов также кинематографисты и мультипликаторы. Последний пример. Не так давно вышел полнометражный диснеевский мультфильм «Геркулес». В этом мультике Гераклу американцы приписали многие подвиги, которые совершали другие герои. Например, он убивает Минотавра (в греческой мифологии это сделал Тесей) и Медузу Горгону (как известно, это сделал Персей). Мало того, в матери Гераклу американцы «определили» богиню Геру, в то время как в греческих мифах это была земная женщина Алкмена. По мнению греческих ученых, студия «Дисней» не только оскорбила греков, но и согрешила против образования. Они опасаются, что целое поколение детей будет сбито с толку современными мифотворцами.

В последнее время особенно много мифов появляется благодаря рекламе. И если реклама финансовых пирамид приводит только к потере денег многочисленными легковерными гражданами, то беззастенчивая реклама лекарств позволяет зарубежным фармацевтическим фирмам получать прибыли за счет здоровья тех же многочисленных легковерных граждан. Ведь все эти безопасные и эффективные «панадолы», «калполы», «эффералганы» и прочие широко рекламируемые лекарства имеют и противопоказания, и побочные действия, и риск в применении. Тот же аспирин, так часто используемый в нашей стране при простудах, запрещен во многих странах при вирусных заболеваниях, которым и является грипп. Особенно печально, что взрослые зачастую дают аспирин детям, тогда как он не только не рекомендуется детям, но и смертельно опасен для маленьких пациентов. Увы, обо всем этом умалчивает реклама, создающая все новые и новые мифы.

И еще несколько любопытных примеров. Неисчерпаемый источник мифов – слухи. Ученые провели эксперимент, в котором участвовали 12 человек. Первому было сообщено: «Знакомый из КГБ рассказал мне, что во всех городах на телевышки поставили психотронные генераторы и нас будут зомбировать прямо по телевизору». Когда слух прошел по цепочке, экспериментаторы услышали: «УВД Пермской области торгует оружием»…

И еще один пример того, как слухи способствуют появлению новых мифов. Популярная группа «А-Студио» однажды была на гастролях в Объединенных Арабских Эмиратах. Там им запретили купаться в море после 18 часов. Когда они спросили, с чем это связано, им ответили: «После шести часов в море полно акул». Музыканты поинтересовались, почему же до 18.00 можно спокойно купаться, не боясь акул? На что им ответили: «В шесть часов вечера заканчивают свою работу рабочие пляжей, которые до этого времени отгоняют акул от берега специальными свистками». Приехав в Москву музыканты рассказали об этом кому-то из журналистов, а потом очень веселились, услышав слух, что они в Эмиратах пугали акул свистом и те с ужасом расплывались…

Иногда «создатели мифов» делают это непреднамеренно, как в случае, произошедшем с научным обозревателем «Комсомольской правды» Ярославом Головановым. Вот что он рассказал: «Сила печатного слова невероятна! В новогодний номер мы решили с Димкой Биленкиным сочинить газетную страницу из 2010 года и написали для нее разные веселые небылицы. Одна заметка («КП» от 1.1.60) называлась «Мамонт в зоопарке». В ней рассказывалась о том, что в беседе с нашим корреспондентом директор Института термомедицины (нет такого института!) член-корреспондент АН СССР (нет такого члена-корреспондента!) Ю.В. Долгушкин (Долгушкин, возможно, есть) сообщил, что в 1959 году на Таймыре обнаружен труп мамонта, прекрасно сохранившийся в вечной мерзлоте Центрального государственного полярного заповедника имени О.Ю. Шмидта (нет такого заповедника!). И сейчас сотрудники института заняты его оживлением. Далее Долгушкин рассказывает: «Записаны первые биотоки головного мозга. Завтра ожидаем первых ударов сердца. Я думаю, что в феврале-марте наступающего года москвичи смогут увидеть мохнатого гиганта в зоопарке. Заранее предупреждаем, что в первые дни доступ к вольеру мамонта будет ограничен: животному необходимо привыкнуть к новому образу жизни и к людям». Вот такую напечатали заметку… И что тут началось! В отделе науки телефон раскалился, в метро, троллейбусах вся Москва говорит о мамонте! Все обсуждают, оживят или нет. Рядом же напечатана полная бредовина о здравницах на Марсе и найденных там марсианских рукописях. Но все говорят только о мамонте! Я думаю, наш успех объясняется последней фразой. Мы настолько привыкли ко всякого рода «ограничениям», что они-то и создают иллюзию подлинности. Вскоре я получил письмо от учительницы Валентины Зайченко (Харьков-6, Аптекарский пер. 36, кв. 1): «Вы не представляете, какой «сенсацией» явилась для многих ваших читателей статья «Мамонт в зоопарке» из газеты 2010 года! Днями подхожу к гастроному, у дверей которого перед его открытием после перерыва собралась небольшая очередь. Старушки жалуются друг другу на недуги и врачей:

– Вот ведь мамонтов, что в земле миллион лет лежали, оживляют, а старух заживо хоронят…

– Каких мамонтов? – спрашиваю.

– Как каких?! «Комсомолки» не читали!? А на вид образованная! В Москве-то в зоопарке весной мамонта показывать будут. Лежал века в земле, а ноне оживили. Сестра в Москву в гости зовет, так я нарошно оттягиваю, чтоб заодно потом зверя посмотреть. Пишут, что сразу всех не пустят. Шутка ли сказать, людей-то он, поди, вовсе не знает. А вы не читали? Даже не верится, что есть такие отсталые люди среди молодежи…

А сегодня вдруг заходит сосед, недавно демобилизовавшийся старшина-сверхсрочник, ныне шофер, спрашивает: «Нет ли газеты за 1 января. Молча, предвкушая удовольствие, протягиваю ему газету.

– Вот! Есть! Нашел! Здорово! Мамонт в зоопарке! Знаете, не верил, пока сам не прочитал. У нас на работе только и разговору, что об этом мамонте. Здорово! Мамонт! Луна! Эх! – ему не хватало слов, чтобы выразить свое восхищение…»

Вносит свой вклад в появление новых и новых заблуждений и свойственная многим людям слепая вера в авторитеты (подробнее на эту тему мы еще будем говорить). Эта вера зачастую бывает абсурдной. К примеру, ярым последователям (если бы таковые в наше время еще остались) великого немецкого философа Георга Вильгельма Фридриха Гегеля, утверждавшего, что он «достиг абсолютного знания», и с апломбом уверявшего, что в нашей Солнечной системе не может быть более семи планет, пришлось бы отрицать все открытия астрономов.

Как видите, источников появления мифов довольно много. Самое время перейти к их классификации.

Классификация современных мифов

Все мифы можно разделить на две основные группы: созданные искусственно и возникшие спонтанно. Заблуждения, появившиеся спонтанно, не так уж и многочисленны (в основном эти мифы появляются из-за неграмотности или слепой веры в авторитет, что является одним и тем же). Да и об их «спонтанности» можно говорить с некоторой натяжкой, так как если начать «глубоко копать», то вполне вероятно, что за кажущейся спонтанностью мы увидим «притаившуюся» искусственность. Перефразируем известное высказывание: если миф создается, то это кому-то нужно.

Мифы, созданные искусственно, с точки зрения их выгодности кому-то, можно разделить на несколько основных групп:

1) Созданные с определенной политической целью;

2) Созданные с определенной религиозной целью;

3) Созданные для получения материальной выгоды;

4) Созданные с какой-либо другой корыстной целью (т. к. корысть может быть не только материального характера).

У тех, кто создает мифы может быть разное к ним отношение:

а) они знают, что преподносимые ими «истины» на самом деле таковыми не являются;

б) они не знают, что преподносят заблуждения, сами верят в них и используют их в своих целях;

в) они допускают возможность того, что преподносимые ими «истины» таковыми могут не являться, но в их интересах оставлять свои допущения при себе.

Кто же эти мифотворцы? Да кто угодно, от частных лиц до государств. Все те, кому существование мифа выгодно. Если взять наше недавнее прошлое, то в нашей стране было несколько главных создателей мифов: идеологические органы, обслуживающие их люди искусства и науки, и, конечно, спецслужбы, точнее, те их структуры, к чьей сфере деятельности это относилось. В наше время наряду с мифами идеологическими, которые продолжают создаваться (было бы заблуждением считать, что их уже не создают, ведь в любом, даже самом демократическом, государстве, создаются мифы, необходимые для существования этого государства), создается и немало мифов, в основе которых лежат материальные интересы. Каждый из нас, внимательно изучая современную жизнь и имея достаточное количество информации, может довольно легко проследить возникновение, жизнь и смерть «новейших» мифов.

Не создаю ли я новые мифы?

Больше всего мне не хотелось бы создавать новые мифы. В то же время я вполне допускаю, что это возможно, так как любая, даже самая достоверная, информация в конце концов может оказаться ложной. Даже в самой достоверной информации я лично никогда не уверен на все 100 процентов, а только на 99.

Уровень же достоверности информации, приводимой в книге я сам определил бы примерно в 90 %. Это довольно высокий показатель. Например, уровень достоверности большинства энциклопедий я считаю более низким – от 70 до 85 %.

На чем же основана моя уверенность в таком высоком уровне правдивости того, о чем говорится в книге? На нескольких факторах.

Во-первых, то, что было возможно, я старался перепроверять.

Во-вторых, я не пользовался ненадежными источниками (бульварная пресса, телевидение, слухи).

В-третьих, я во многом доверял собственной интуиции и отвергал даже вполне правдоподобную информацию, если чувствовал, что «что-то здесь не то». Кому-то это может показаться странным, но именно третий фактор очень часто был определяющим.

Если же кто-то из читателей обнаружит в изложенном ниже ошибки и неточности, я буду только рад, когда мне на них укажут, также как и на мифы, о которых я еще не знаю.

Приятного вам чтения!

А

Авитаминоз

«У меня авитаминоз», – порой заявляем мы, когда, например, на губе появились трещины. Подобные заявления свидетельствуют о нашей неграмотности. Ведь авитаминоз означает практически полное отсутствие витаминов в организме и встречается он сейчас крайне редко, в основном среди народов Севера. А трещины на губе зачастую обусловлены гиповитаминозом – недостатком одного или нескольких витаминов, которым страдают, по данным медиков, около 85 % наших соотечественников. Причины нехватки витаминов и минеральных веществ – в несбалансированном питании, употреблении некачественных, консервированных продуктов, неблагополучной экологической обстановке.

«Аврора». Был ли залп?

С детства мы помним о том, что сигналом к штурму Зимнего дворца во время Октябрьского переворота был «залп» крейсера «Аврора». Однако на самом деле никакого залпа не было. А был один-единственный холостой выстрел. Мифический же «залп» породили газетчики, в первые дни революции писавшие о том, что снаряды, выпущенные с «Авроры», повредили исторические ценности Зимнего дворца. Подобные измышления вызвали прямо-таки негодование у матросов крейсера, написавших по этому поводу письмо в «Правду»:

«Ко всем честным гражданам города Петрограда от команды крейсера «Аврора», которая выражает свой резкий протест по поводу брошенных обвинений, тем более обвинений непроверенных, но бросающих пятно позора на команду крейсера. Мы заявляем, что пришли не громить Зимний дворец, не убивать мирных жителей, а защитить и, если нужно, умереть за свободу и революцию от контрреволюционеров.

Печать пишет, что «Аврора» открыла огонь по Зимнему дворцу, но знают ли господа репортеры, что открытый нами огонь из пушек не оставил бы камня на камне не только от Зимнего дворца, но и от прилегающих к нему улиц? А разве это есть на самом деле?

К вам обращаемся, рабочие и солдаты г. Петрограда! Не верьте провокационным слухам. Не верьте им, что мы изменники и погромщики, и проверяйте сами слухи. Что касается выстрелов с крейсера, то был произведен только один холостой выстрел из 6-дюймового орудия, обозначающий сигнал для всех судов, стоящих на Неве, и призывающий их к бдительности и готовности. Просим все редакции перепечатать.

Председатель судового комитета А. Белышев.

Товарищ председателя П. Андреев.

Секретарь /подпись/.»

Как говорится, комментарии излишни.

Автобаны

Нередко можно услышать, что скоростные дороги в Германии, называемые на Западе автобанами, были построены по распоряжению Гитлера. Однако первая в мире подобная дорога была открыта в Германии еще в 1921 году, т. е. задолго до прихода Гитлера к власти. Продолжали строить автобаны в 20–30-е годы. А то, что большинство из них было закончено во время правления Гитлера, вряд ли можно считать его заслугой.

Авторитет

«Не подлежит никакому сомнению, что ни в науке, ни в практической жизни никогда не следует останавливаться перед авторитетами, каковы бы они ни были. Критика есть необходимое орудие преуспеяния…»

И. И. Мечников

Слепая вера в авторитет во все времена порождала множество заблуждений. Иногда дело доходило до абсурда. К примеру, некогда Аристотель написал, что у мухи восемь ног. Это утверждение в европейской научной среде не подвергалось сомнению вплоть до восемнадцатого века, хотя, казалось бы, чего проще – поймать муху и сосчитать ее ноги, чтобы убедиться, что их все-таки не восемь, а шесть.

Не менее авторитетный римский писатель-энциклопедист Гай Плиний Секунд, или Плиний Старший, написал, что страус в минуты опасности прячет голову в песок (см. статью «Страусы»). И, что удивительно, многие до сих пор в это верят.

Многие очень авторитетные русские историки и философы, такие, как Чаадаев, Бердяев и некоторые другие, писали о том, что история Руси – это сплошная катастрофа, что она густо перемешана с кровью (см. статью «Кровавая история Руси»).

Все познается в сравнении. Во всем мире авторитетные историки одним из самых кровожадных и диких правителей считают Ивана Грозного. Не оправдывая его жестокости, все же заметим, что за тридцать лет его правления было казнено не более четырех тысяч человек, в то время как его современник Карл IX, которого почему-то считают цивилизованным правителем, за одну ночь уничтожил три тысячи гугенотов. А всего на Западе в тот же период, когда у нас правил Иван Грозный, было казнено, причем самыми жестокими способами, около 400 тысяч человек.

Нередко к помощи авторитетов прибегают тогда, когда нужно что-либо продать. Мы уже говорили о том, что производителями кукурузных хлопьев был запущен в оборот миф о важности плотного завтрака.

Случалось в истории человечества и так, что с помощью авторитета ученых пытались уничтожить конкурентов (см. статью «Кофе», раздел «Мифы прошлых лет»).

В наше время в моде несколько иные авторитеты, порождающие новые заблуждения. Например, миф о том, что все можно купить: чтобы быть счастливым, нужно иметь много денег. Пройдет время, и мы убедимся, что все это не более чем заблуждения.

Азбука Морзе

Если задать кому-либо вопрос: «Кто был автором азбуки Морзе?», то ответ, скорее всего будет стандартным: «Конечно, сам Морзе». И действительно, долгое время автором азбуки Морзе считали американского изобретателя Самуила Морзе, который в 1837–1844 годах создал один из первых удачных телеграфных аппаратов. Однако предложенная им азбука оказалась очень неудобной и на практике не применялась. А тот телеграфный код, который известен всему миру под названием «Азбука Морзе», был создан коллективом австрийских и германских инженеров середины прошлого века.

Аисты

Раньше зоологи (и многие деревенские жители) считали, что пара аистов, прилетая из Африки, занимает свое старое гнездо. Кольцевание показало, что птицы действительно стремятся в места, где гнездились, родились и выросли. Но что касается гнезд, то занимает его первый из прилетевших аистов и поджидает подругу. Вопреки общепринятому мнению, аист не обязательно ждет свою прошлогоднюю подругу (хотя это может случиться). Треском клюва (своеобразная любовная песня) аист зовет себе в подруги любую из прилетевших. Иногда бывает так, что прошлогодняя «супруга» аиста застает новую хозяйку гнезда и устраивает драку. Аист в нее не вмешивается, ждет, когда определится победительница, а затем с ней растит птенцов.

Что касается птенцов, то многие думают, что днем на яйцах сидит аистиха, хотя на самом деле это аист. Самка же высиживает яйца ночью.

Некоторые думают, что аисты питаются только лягушками. Конечно, лягушки – наиболее важная часть их ежедневной добычи. Но ловят аисты также водяных крыс, ужей, рыбешек, тритонов, улиток, ящериц и кузнечиков, разоряют гнезда маленьких птиц на земле. Не прочь отобедать они и червями, мышами, жуками, гусеницами, бабочками и даже змеями.

Акулы

Разговор в зоомагазине:

– У вас не найдется совсем маленькой акулы?

– А зачем вам?

– Хочу проучить моего кота. Он сегодня опять всех рыбок в аквариуме сожрал.

Анекдот

Раньше считалось, что когда акула хочет укусить свою жертву, она поворачивается кверху брюхом (об этом писал еще Жюль Верн). Причина этого заблуждения, возможно, в том, что пасть у акулы расположена в нижней части головы. В действительности же, когда она нападает, то может поднять верхнюю челюсть на 90 градусов и раскрыть пасть.

Акул всегда считали безумно свирепыми и агрессивными животными, но так ли это на самом деле, еще не ясно. Ведут они себя по-разному. Десятки акул могут подняться из темных глубин, чтобы обследовать кусок приманки, и долго будут плавать вокруг него, пока одна из акул не сделает броска. Если во время этого осторожного осмотра приманка вдруг дернется, акулы могут в страхе отпрянуть и только спустя минуту-две снова начнут свое кружение.

Однако кровь в воде всегда приводит их в исступление, в дикую ярость, называемую «голодным бешенством». Тогда они, пренебрегая всякой опасностью, бросаются на любую добычу.

Тем не менее представления об опасности акул несколько преувеличены. Во всем мире ежегодно регистрируется в среднем около пятидесяти нападений акул на пловцов, причем только примерно половина из них имеет трагические последствия. В то же время, к примеру, в одних Соединенных Штатах ежегодно около трехсот человек подвергаются множественным укусам пчел, часто приводящим к смерти. Однако к пчелам не испытывают такого страха, как к акулам. Возможно, причина этого в том, что акулы внушают нам страх еще и своим внешним видом.

Намного чаще, чем акулы, убивает людей кольчатый синий осьминог. Его жертвами становятся купающиеся, которые неосторожно берут его в руки, чтобы получше рассмотреть. Этот осьминог кажется неопасным, поскольку длина его тела не превышает 3 см. Но это как раз тот случай, когда «мал, да удал». Кольчатый синий осьминог является одним из самых ядовитых существ на земле: он выделяет более сильный яд, чем любое сухопутное животное.

И если зашла речь о ядах, то отметим, что яд самшитовой медузы убивает человека за время от 30 секунд до 15 минут (в исключительных случаях за 2 часа мучений). Яд японской раздувающейся рыбы в 200 тысяч раз сильнее кураре – смертельного яда, который использовали для отравленных стрел. Человек, случайно съевший эту рыбу, умирает через два часа.

Александр Македонский. Диагноз поставлен

На всех скульптурных изображениях голова великого полководца чуть повернута вправо, а подбородок своеобразно поднят. До сих пор считалось, что древние скульпторы тем самым стремились передать внутренний мир, гордость и благородство Александра Великого.

В подобном объяснении усомнились два профессора афинского университета и лондонские ученые, исследовавшие здоровье Александра Македонского.

Они считают, что скульпторы просто добросовестно скопировали реальный облик знаменитого полководца. А подобное положение головы Александра объясняется следствием редкой глазной болезни, названной впоследствии синдромом Брауна. То есть при другом положении глаз и головы Македонский просто плохо видел.

Алкоголь и зачатие

– Алкоголь – источник всех семейных бед, – вещает лектор в клубе. – Известна масса случаев, когда жена уходит от мужа только потому, что он пьет.

Голос из зала:

– Скажите, а сколько конкретно для этого надо выпить?

Быль

Порой можно услышать, что поскольку сперматозоиды созревают примерно три месяца (68–72 дня), то и зачатие в состоянии опьянения не так уж рискованно, поскольку мужчина извергает старые, возможно, здоровые сперматозоиды. Однако все не так просто. Дело в том, что алкоголь мгновенно воздействует на сперматическую жидкость, которая поддерживает жизнеспособность сперматозоидов. А в сперме всегда содержатся и патологические клетки. В обычных условиях здоровые сперматозоиды «обгоняют» их и успевают добраться до яйцеклетки раньше. Но при приеме алкоголя шансы первыми достичь «финиша» уравниваются и возрастает риск зачатия от сперматозоида-урода. Кстати, подобным действием обладают и наркотики.

Алкоголь и цирроз печени

Издавна принято связывать такое страшное заболевание, как цирроз печени, с употреблением алкоголя. Так утверждали медики, а вслед за ними и «широкие слои населения». При этом мало кого смущали факты, опровергавшие столь пагубное влияние алкоголя на печень человека. Например, непонятно было, почему практически невозможно воздействием чистого алкоголя вызвать цирроз печени при опытах на животных. Необъяснимо было и то, что циррозом печени особенно часто страдают грудные дети.

Любопытны результаты всеобъемлющего исследования, проведенного в Китае в 1990 году под руководством известного ученого Чен Юнши. У жителей Поднебесной не было обнаружено даже намека на разрушительное для печени воздействие алкоголя.

Подлили масла в огонь и патологоанатомы ряда европейских стран, сообщившие, что посмертный диагноз «цирроз печени» стал редкостью для людей, страдавших хроническим алкоголизмом.

Если причина развития цирроза печени не алкоголь, то что же? Ученые выявили общую закономерность: как у алкоголиков, так и у трезвенников с циррозом печени обнаруживается чрезмерно высокое содержание меди.

Юрий Скороходов, автор статьи “Огонь, вода и медные трубы…» («АиФ. Здоровье»), пишет: «Необходимо отметить, что сам по себе этот металл не является каким-то исчадием ада. Более того, в умеренных дозах он жизненно важен для организма. И для здорового взрослого человека даже повышенное поступление меди в организм обычно не имеет негативных последствий, так как ее усвояемость ограничена.

Проблема для хронических алкоголиков заключается в том, что особенности физиологии их организма меняются очень существенно – он начинает усиленно усваивать медь. Если поступление меди в организм находится в пределах нормы, то особой беды в этом нет. Но когда «сильно употребляющий» переходит на некачественные напитки подпольного производства, каналы поступления меди в организм расширяются.

Еще в 1911 году швейцарский профессор Гартвих коротко и ясно объяснил, почему это происходит: «При брожении попутно со спиртом всегда образуется определенное количество уксусной кислоты, которая в процессе дистилляции растворяет часть меди из обычно используемых для охлаждения медных труб». К счастью для алкоголиков, в большинстве развитых стран на заводах, легально выпускающих напитки, трубы охлаждения («змеевики»), изготавливавшиеся ранее из меди или латуни (сплав с содержанием 50 % меди), заменены на трубы из высококачественной нержавеющей стали».

На медь как основную причину цирроза печени у младенцев указывают и результаты проведенных в 1986 году исследований немецких педиатров, а также тот факт, что в Индии многие грудные дети, которых кормят смесями, заболевают циррозом печени, так как эти смеси готовят в традиционной медной посуде.

Алмаз

Многие думают, что лучший способ отличить имитацию бриллиантов от настоящих камней – надрезать ими стекло. Однако все не так просто. Алмаз действительно режет стекло, но дело в том, что точно так же режут стекло и его четыре синтетических аналога, которые часто выдаются за алмазы. Поэтому самый простой метод диагностики – положить камень без оправы на черную, желательно полированную, поверхность основанием вниз и шипом вверх. Имитация в таком случае как бы гаснет и перестает играть, поскольку пропускает свет. А бриллианты остаются бриллиантами. Но, конечно, лучше всего, чтобы подлинность камней определял профессионал.

Издавна алмаз считался, а кое-кем и в наше время считается, не уничтожимым. Раньше даже утверждалось, что скорее наковальня уйдет в землю, чем удастся разбить алмаз. Правда, были и те, кто подвергал сомнению подобные утверждения. Например, известный естествовед Плиний был уверен, что алмаз можно разбить, если вымачивать в крови козла. А средневековый ученый-естествоиспытатель и философ Альберт Великий (около 1193–1280) уточнил: козла, перед тем как выпустить из него кровь, следует кормить петрушкой и поить вином. В действительности же алмаз хрупок, впрочем, как и большинство других твердых минералов. Разбить алмаз молотком совсем не сложно, а иногда достаточно неудачно ударить его обо что-нибудь.

Что же касается полных алмазами сундуков, которые находили некоторые сказочные и литературные герои, то Людвиг Соучек по этому поводу пишет: «Алмаз не украшал сокровищницы Али-Бабы, сказочно богатых ханов и визирей. Открывая их сундуки, кованные железом, восхищенный зритель не любовался холодным бриллиантовым блеском: до середины XV столетия алмазы вделывались в украшения в необработанном виде, как довольно блестящие, но не очень красивые камни, потому что, в отличие от других драгоценных камней, алмаз сопротивлялся обработке. Возможность шлифовать эти камни алмазным порошком открыл в середине XV века Людвиг ван Берквем из Антверпена. Это было только первым шагом, работа была невероятно трудной и кропотливой, так что первый бриллиант, заказанный кардиналом Мазарини, увидел мир только в 1660 году».

Людвиг Соучек отмечает и тот факт, что нельзя ставить знак равенства между алмазом и бриллиантом. Под бриллиантом обычно понимается граненый шлифованный алмаз, но точно таким же способом может быть огранен и белый сапфир, хрусталь и даже обыкновенное стекло.

Алюминиевая посуда

Алюминиевая посуда до сих пор используется на наших кухнях. Многие хозяйки любят варить в алюминиевых кастрюльках молочные каши по той простой причине, что они не пригорают. Это действительно так, но, поедая вкусную кашку, мало кто знает, что она «приправлена» алюминием. Дело в том, что молоко имеет щелочную среду, и под ее воздействием этот элемент таблицы Менделеева попадает в пищу. Не рекомендуется варить в этой посуде и овощи: их кислая среда тоже воздействует на алюминий, в результате чего в микроскопических дозах металл может оказаться у вас в желудке.

По мнению ученых, алюминий, окисляющийся в продуктах, способствует возникновению ряда тяжелых заболеваний, в частности Паркинсона и Альцгеймера. Особой опасности подвергают себя люди с больными почками.

Специалисты, занимающиеся испытанием и сертификацией посуды, в том числе и алюминиевой, советуют ее использовать только для кипячения воды, все остальные вещества при высокой температуре провоцируют в алюминиевой посуде активную реакцию.

Кроме того, в алюминиевой посуде можно лишь изготавливать выпечку, каши на воде или просто кипятить воду, которая сама по себе является нейтральным веществом.

Аляска. Кто продал ее Америке?

С правлением русской императрицы немецкого происхождения, узурпировавшей трон, связано немало заблуждений и, прежде всего, миф о «веке золотом Екатерины» и о «просвещенной царице». Но при всем своем негативном отношении к Екатерине II все же отмечу, что зачастую ей приписывают то, чего она не совершала, в частности продажу Аляски.

Мне не совсем понятно, как так получилось, что продажу Аляски приписали Екатерине II. Возможно, причина этого в том, что она никогда не пользовалась особой любовью у народа – то ли из-за своего разгульного образа жизни, то ли из-за немецкого происхождения, то ли из-за своей показной просвещенности. Вот и добавили ей в «послужной список» еще и продажу Аляски – «исконно русской территории».

Свою лепту в закрепление этого мифа в сознании наших соотечественников внесла и популярная группа «Любэ», утверждавшая, что «Екатерина была не права». Похоже, что так считает и подавляющее большинство россиян.

Но как бы кому-то этого ни хотелось, Екатерина II к продаже Аляски не имеет никакого отношения. На самом деле Аляска была продана через семьдесят один год после смерти императрицы. Произошло это при правлении Александра II. В это время Россия в результате поражения в Крымской войне оказалась в очень тяжелом финансовом положении. Чтобы хоть как-то поправить дела, и было решено продать американцам Аляску, тем более что доходов от нее не было, и даже напротив, российско-американская компания, управлявшая Аляской, постоянно требовала государственных субсидий.

29 марта 1867 года посол России барон Эдуард Андреевич Стекль и госсекретарь Соединенных Штатов Америки Уильям Сьюард подписали соглашение о продаже Аляски Америке за семь миллионов двести тысяч долларов. По нынешним временам, сумма за территорию, в два с половиной раза превышающую территорию Украины, кажется не очень большой, но нужно учитывать, что, как и рубль в царской России, доллар в прошлом веке обладал несколько иной реальной стоимостью.

Интересно, что в Америке поначалу приобретение Аляски было встречено без особого восторга, и только когда на Аляске были найдены золото и нефть, американцы поняли, что они существенно выиграли от покупки. А уже в нашем веке во времена «холодной войны» американцы наконец оценили, насколько дальновидным политиком был госсекретарь Сьюард. Руководство бывшего Советского Союза в период противостояния империалистическому Западу, наверное, не раз «незлым тихим словом» помянуло тех, кто продал Аляску.

Америка. Кем же она была открыта?

В начале нужно разобраться, для кого пребывание Колумба в Америке явилось ее открытием. Для западной цивилизации – да. А для индейцев, которые там уже жили? Так, может, те, кто там жил, первыми и открыли Америку? Ученые считают, что коренное население американского континента – это выходцы из Азии. Именно они некогда открыли Америку и заселили ее.

Но даже если рассматривать эту проблему с точки зрения представителей западной цивилизации, то все равно Колумб не является первооткрывателем Америки. За 500 лет до Колумба берегов Америки достигли скандинавские мореплаватели. Плывя на Запад, они открыли Исландию, Гренландию и Америку.

Есть сведения о еще более раннем открытии Америки китайскими моряками. Жители островов Южного моря и сейчас в своих песнях вспоминают великих людей прошлого, приплывших в Южную Америку задолго до того, как белый человек достиг ее.

Англия – самая дождливая страна в мире

Многие думают, что в Англии постоянно идут дожди и она является самой дождливой страной в мире. Это не так. На самом деле Англия не самая дождливая страна и в Европе. В Лондоне ежегодно выпадает 500 миллилитров осадков, в Риме – 760, в Милане – 1000, а в Генуе – 1100. Дело в том, что в Италии дожди идут в основном осенью и зимой, а в Англии – равномерно в течение года; в Италии дожди бурные, но редкие, а в Англии – мелкие, но частые (в среднем через день).

Антибактериальное мыло

Многие воспринимают микробы как нечто, приносящее только вред организму человека. Но в человеке живет более 500 видов микробов, выполняющих защитную функцию. На коже человека, во рту, на слизистой некоторых внутренних органов находится множество микроорганизмов, образующих своеобразную защитную пленку. Эти микробы первыми набрасываются на вредные вещества, не пропуская их в организм. Кроме того, в организме человека есть микробы, вырабатывающие витамины; микробы, участвующие в регулировании половых гормонов; и, что интересно, микробы, непосредственно отвечающие за привлекательность человека для лиц противоположного пола.

Полезная деятельность микробов многообразна. К примеру, бактерии и грибки, составляющие десять процентов сухого веса кишечника (в желудочно-кишечном тракте человека живет 260 видов микроорганизмов), участвуют в химических процессах, играющих важную роль при пищеварении. Нормальная, постоянная микрофлора у здоровых людей представлена молочнокислыми бифидо – и лактобактериями, кишечной палочкой, бактероидами, энтерококками и выполняет важнейшие биологические функции, необходимые для организма человека. В первую очередь, следует отметить их способность к подавлению патогенных микроорганизмов. Уже давно известно, что эти представители нормальной микрофлоры препятствуют размножению сальмонелл, стафилококка, протея, патогенных эшехирий и, что очень важно, опаснейших грибков рода кандида. Кроме того, микроорганизмы участвуют в процессах пищеварения, в процессах метаболизма ряда веществ, в том числе и токсичных для организма. Способствуют они и усвоению ряда витаминов, кальция и фосфора из пищи, потребляемой человеком, осуществляют синтез незаменимых аминокислот и многих витаминов. И это еще далеко не полный перечень полезной деятельности бактерий и грибков, проживающих в нашем кишечнике.

Для кожи не менее важен ее естественный «микробный фон». На нашем теле постоянно обитает около 500 нужных нам микроорганизмов. «Своя» микрофлора, образующая на поверхности кожи защитную оболочку, стоит на страже: уничтожает «чужеродные микроорганизмы». К сожалению, у все большего количества людей естественный «микробный фон» нарушается из-за неоправданно частого использования различных бактерицидных моющих средств, в частности, активно рекламируемого антибактериального мыла (данные сорта мыла уничтожают полезные микробы-сапрофиты).

Следует отметить, что употребление подобных средств вполне уместно при порезах, ссадинах и царапинах. Но их постоянное использование вряд ли можно считать оправданным.

Во всем мире ученые сообщают о получении доказательств того, что под постоянным воздействием «чудо средств» сами бактерии начинают усиленно сопротивляться антибиотикам. Например, некоторые виды стафилококков все меньше реагируют даже на столь сильнодействующее оружие, как ванкомицин.

Еще в 1998 году один из самых авторитетных научных журналов в мире «Нейчур» сообщил, что химическое вещество триклозан (кстати, вопреки распространенному мнению, именно это вещество, а вовсе не хлорка или карболка обеспечивает действие антисептического мыла), входящее в большинство антимикробных моющих средств, способно вызвать мутации у ряда бактерий. А исследования британских ученых показали, что жизнь в стерильной среде опасна для нашего здоровья. В частности, повышается риск возникновения всевозможных аллергий.

Печально и то, что мы, как правило, не знаем, долго ли можно пользоваться «чудесным мылом» и когда нужно остановиться. Из-за этого утрачивается сопротивляемость кожи. Не исключено, что, очищая подобным образом кожу, мы открываем наш организм для более опасных микробов. Именно поэтому эксперты по антибиотикам рекомендуют прекратить продажу «бактерицидных моющих средств».

Чрезмерная забота о чистоте тела может привести к тому, что будет нарушена естественная микрофлора кожи и тем самым спровоцированы различные заболевания. Здесь, как, впрочем, и везде, уместна старая поговорка «Все хорошо в меру».

Любопытно, что на исходе почти столетней истории микробиологии вдруг оказалось, что уровень наших знаний о содержании микроорганизмов в окружающей среде составляет лишь 0,4 % от истинного числа микробов, населяющих землю. А количество бактерий, населяющих организм человека, превышает общее число всех клеток в 10 раз. Вполне возможно, что нас в ближайшем будущем ждут еще открытия, которые позволят по-новому взглянуть на многие привычные вещи.

И в конце разговора о микробах и бактериях несколько любопытных цифр. Оказывается, даже после неоднократного «омовения» ладони кожа на ней все равно остается грязной. Бактерий там столько, что нет средства, способного изгнать их оттуда окончательно. Так, на очень чистых руках остается 100 микроорганизмов на квадратный сантиметр. Пожимая кому-то руку, человек способствует контакту 16 миллионов своих бактерий с таким же количеством на другой ладони. При поцелуе в губы происходит обоюдное «знакомство» 42 миллионов микробов.

Антираковое действие грибов

Распространено мнение, что грибы обладают антираковым действием. К примеру, японцы отдают целое состояние за трутовик, сорванный на горе Фудзияма. Тем не менее легендарного антиракового вещества пока не найдено ни в этом, ни в других пищевых грибах. В онкологическом центре Российской академии медицинских наук, где много лет занимаются подобными исследованиями, ученые ответственно заявили: содержащиеся в пищевых грибах вещества мобилизуют иммунную систему, помогают справиться с болезнями вообще и этим хороши. Кроме того, они активно выводят из организма радионуклеиды и тяжелые металлы, потому что обладают способностью впитывать их, словно губка. В природе грибы высасывают из отравленной почвы все яды и становятся опасными. А разговоры о том, что это следствие мутации, не более чем заблуждение.

Анчар. Приносит ли он смерть?

Об анчаре, или «древе яда», мы знаем благодаря знаменитому стихотворению Александра Сергеевича Пушкина. А потому многие и думают, что это чрезвычайно ядовитое дерево, губительное для всего живого. Вспомним строки стихотворения:

В пустыне чахлой и скупой,

 

На почве, зноем раскаленной,

 

Анчар, как грозный часовой,

 

Стоит – один во всей вселенной…

 

К нему и птица не летит,

 

И тигр нейдет – лишь вихорь черный

 

 На древо смерти набежит

 

И мчится прочь, уже тлетворный…

 

Действительно, ранее считалось, что испарения этого растения ядовиты, убивают все живое, а земля вокруг анчара покрыта костями его жертв. На самом деле никаких ядовитых испарении его ветви не выделяют и у самих корней дерева вполне могут произрастать травы и цветы.

Сок анчара по-настоящему ядовит (яд, сделанный из корня анчара, через 7 минут убивает обезьяну), но все остальные части растения совершенно безвредны, и потому птицы спокойно на него садятся, да и тигр, если бы он вдруг оказался в пустыне, тоже мог бы безбоязненно подойти к анчару.

Что же касается истории, описанной в стихотворении Пушкина (о том, как раб принес своему хозяину сок анчара и умер у его ног, отравившись этим смертельным ядом), то она тоже является преувеличением. Хоть млечный сок этого растения и ядовит, но он все же не смертелен.

Апельсин

Многие думают, что этот фрукт появился на Руси сравнительно недавно. Однако это не так. Уже в XVI–XVII веках обеспеченные люди в России лакомились привозимыми из Голландии «китайскими яблоками». И само слово «апельсин» по-голландски означает «яблоки из Китая», так как «аппель» – это «яблоко», а «Сина» – «Китай».

Армия. Где дольше всего служили?

Когда речь идет о том, где самая большая продолжительность службы в армии, то упоминается австрийская армия времен Марии Терезии (в ней приходилось служить 16 лет), русская армия (где «дембель» наступал лишь через 25 лет) и армия Древнего Рима (в ней срок службы составлял 30 лет). Однако в действительности срок службы в этих армиях был не самым большим. Дольше всего служили воины Чингиз-хана. Попав в армию в 14, мужчина мог «демобилизоваться» только в 70 лет.

Архимед. Чем он воспользовался, чтобы поджечь римский флот?

По общепринятой версии, знаменитый ученый поджег римский флот, осаждавший его родной город Сиракузы, выпуклым стеклом (по другой версии, громадной линзой). Однако в те времена у него просто не было возможности для изготовления таких гигантских оптических устройств.

Впрочем, сам поджог римского флота, о котором упоминают многие древние авторы, скорее всего, не был вымыслом. Людвиг Соучек в своей книге «Энциклопедия всеобщих заблуждений» сообщает о результатах опытов греческого ученого доктора Иониса Саккаса, проведенных 16 ноября 1973 года. Им доказано, что такой оригинальный способ ведения боя вполне возможен. Саккас предположил, что для поджога использовались плоские бронзовые щиты, которыми были вооружены защитники Сиракуз. По его мнению, римский флот находился на расстоянии, равном полету стрелы (т. е. примерно 40 м), от двадцатиметровых крепостных стен. В ходе опыта 50 мужчин направили свои «щиты» (использовались бронзовые, умышленно частично поврежденные зеркала размером 1,5×1,0 м) так, чтобы сравнительно слабый солнечный свет был отражен на деревянный макет трехвесельной лодки, и она вспыхнула меньше чем через две минуты. По сообщению ученого, была достигнута температура 280–340 градусов. Согласно Саккасу, при более подходящих условиях можно достигнуть температуры до 390 градусов по Цельсию. В этом случае деревянный объект, расположенный на расстоянии 40 м, вспыхнул бы через три секунды. Отсюда следует вывод, что подобное оружие могло очень хорошо зарекомендовать себя против деревянных римских триер (трехвесельных лодок).

Аспирин

Не так давно самое, пожалуй, популярное лекарство в мире – аспирин – отметило свое столетие. В настоящее время ежегодно употребляется более 50 миллионов упаковок аспирина. Англичане принимают его в виде порошка, американцы предпочитают таблетки, а французы – суппозитории. Популярность аспирина объясняется и тем, что он считается абсолютно безвредным.

К сожалению, это всего лишь одно из самых распространенных заблуждений. Аспирин не просто опасен, он смертельно опасен для детей до 12 лет. Кроме того, очень осторожно необходимо относиться к аспирину тем, у кого есть язвенная болезнь желудка, хронический гастрит, а также тем, кто страдает аллергией, астмой, неконтролируемым высоким давлением, хроническими тяжелыми заболеваниями печени и почек, нарушениями кровообращения.

Противопоказан аспирин и женщинам с нарушениями менструального цикла, при которых происходит большая потеря крови, и больным гемофилией.

По заявлению группы исследователей, опубликовавших свой доклад в одном влиятельном медицинском журнале, в США ежегодно умирает примерно 16 500 человек от самостоятельного приема аспирина и других подобных препаратов.

По сообщению Государственного центра изучения побочных действий лекарств, зафиксированы случаи тяжелых осложнений от приема аспирина и в России.

Реальную угрозу представляет собой также интоксикация, вызванная аспирином. Ученые отмечают, что в ограниченных количествах салициловая кислота (результат распада аспирина в организме) связывается с белками крови, но при длительном применении аспирина в больших дозах она частично находится в свободном состоянии и может послужить причиной интоксикации организма. У многих людей наблюдается выраженная гиперчувствительность к аспирину. Даже малые его дозы могут вызывать симптомы отравления: головную боль, сонливость, заторможенность и звон в ушах. А большие дозы могут привести к нарушению работы печени (особенно у людей, страдающих ревматизмом и заболеваниями соединительной ткани), к капиллярному нефриту, но снижение мочеиспускательных функций обратимо и восстанавливается после прекращения приема лекарства. Следует отметить, что хроническое отравление развивается очень медленно (ранним признаком его может быть звон в ушах или глухота). При тяжелой интоксикации наступает нарушение кислотно-щелочного баланса, гипервентиляция легких и внутренние кровотечения.

Следует всегда помнить, что лучше, если назначение на прием того или иного лекарства вам дает врач, а не соседка по лестничной клетке. Так, часто можно услышать совет положить таблетку аспирина на больной зуб, чтобы заглушить зубную боль. Однако подобный совет может принести больше вреда, чем пользы. Следует помнить, что аспирин – это ацетилсалициловая кислота, способная вызвать ожог слизистой оболочки десен.

В последнее время появилось еще одно заблуждение, связанное с аспирином. Некоторые думают, что поскольку аспирин существует уже более ста лет, то он растительного происхождения. Это полная бессмыслица, но если кто-то так думает, все же следует уточнить: аспирин, продающийся в аптеках, – это химический препарат, имеющий сложную технологию производства.

Аспирин и потенция

Порой можно услышать, что для поднятия потенции нужно принять две таблетки аспирина. На самом деле на мужскую потенцию непосредственно аспирин не действует. Этот лекарственный препарат применяется порой для лечения некоторых видов сосудистой импотенции, поскольку разжижает кровь и улучшает кровоток. Использовать его можно только по рекомендации врача. К тому же аспирин не так и безопасен, как об этом думают. Очень осторожно следует относиться к аспирину тем, у кого язвенная болезнь желудка, хронический гастрит, а также тем, кто страдает аллергией, астмой, неконтролируемым высоким давлением, хроническими тяжелыми заболеваниями печени и почек, нарушениями кровообращения.

Сергей Мазуркевич

2001 год.

Купить полную электронную версию.